سید علی کاشفی خوانساری در سال 1350 در تهران به دنیا آمد. پدرش مترجم زبان آلمانی و از اعضاء مؤثر انجمن اسلامی دانشجویان مقیم اروپا و مادرش وکیل پایه یک دادگستری و پدربزرگش حضرت آیت ا... آقا سید ضیاء الدین خوانساری، از مؤسسان و مدرسان حوزه علمیه قم بود. در دوران دانش آموزی ضمن حضور کوتاه مدت در جبهه موفقیتهایی را در مسابقات شعر، داستان و روزنامه نگاری به دست آورد. در رشته مهندسی عمران در دانشگاه به تحصیل پرداخت اما در آن دوره نیز بیشتر دلمشغولی های او فعالیتهای بسیج دانشجویی در حوزه شعر، داستان و نمایش بود. همچنین دوره های آموزشی با موضوع روزنامه نگاری، زبان انگلیسی و دوره دوساله کارگردانی سینما را با موفقیت طی کرد.

از بیست سالگی به طور رسمی به روزنامه نگاری پرداخت. وی تاکنون بیش از صد مقاله و یادداشت تخصصی در حوزه ادبیات کودک و نوجوان منتشر ساخته است. سردبیری مجلات تخصصی در این حوزه از دیگر فعالیت های او بوده است.

کاشفی تا کنون 44  جلد کتاب منتشر کرده است که عمدتا در حوزه مسائل نظری ادبیات کودک و نوجوان، تاریخ ادبیات و مطبوعات کودکان ایران بوده است. وی در ادارات و سازمانهای دولتی و غیر دولتی مسئولیتهایی در حوزه ادبیات، تئاتر و مطبوعات داشته است.

کاشفی در سال 1373 ازدواج کرد و دو فرزند پسر دارد